王八蛋の由来

　「王八」は、亀(すっぽん)のことで、王八蛋は、すっぽんの卵のこと。

　中国では、すっぽんは、あまりいい意味では使われないらしく、それで、妻を寝取られたまぬけの夫の意味にされ、「間抜け」の意味に使われたという。

　「王八」は、同じ音で「忘八」とも発音できるので、そこから「儒教の八徳」の八番目である「恥」を忘れるということから、「間抜け」の意味に使われたという説もある。

　ちなみに、「儒教の八徳」とは、「孝、悌、忠、信、礼、義、廉、恥」のこと。

　この言葉をはじめて知ったのは、小学校のときで、喧嘩のときに、よくみんなが使っていた。「ばか、まぬけ」という意味は、知っていたが、どうして王八蛋というのかは、知らなかった。

　「どこかに王さんがいて、その人がばかだから、みんながそういう風に言うようなったのかな」と思っていたものだ。ずっと「王八」というのが、ひとの名前と思っていた。

　こういう言葉は、使ってはいけないけれど、知らないと、それこそ、「まぬけ」になるので、けっして忘れないものだ。

　今回、調べてみてよかった。由来も知らずに、使っていたら、「まぬけ」だから。